Der Profilschwerpunkt Urbane Systeme (Joint Centre Urban Systems, JUS) ist seit 2008 wissenschaftliche Heimat inter- und transdisziplinärer Stadt- und Metropolenforschung an der UDE. Die Sicht auf die Stadt ist dabei geprägt durch einen systemischen Blick auf verschiedenste soziale, ökonomische, ökologische, kulturelle, technologische und infrastrukturelle Aspekte. Gerade wegen seines Systemansatzes hat JUS wichtige Alleinstellungsmerkmale: die Integration geisteswissenschaftlicher und gesundheitsbezogener Expertise, die Verflechtung starker technologischer Kompetenzen mit wichtigen Stadtentwicklungsfeldern sowie die Berücksichtigung der versorgenden und vernetzenden Systembereiche, insbesondere Mobilität, Waren- und Ressourcenflüsse sowie Informations- und Energieversorgung.
Letzteres wird an der UDE prominent durch das Zentrum für Logistik und Verkehr (ZLV) ins JUS eingebracht. Neben dem ZLV als Träger wichtiger Kernkompetenzen urbaner Forschung und Entwicklung umfasst das JUS u.a. auch die Expertise des Zentrums für Wasser und Umweltforschung (ZWU), das seit 2020 nunmehr einen eigenen Profilschwerpunkt bildet.
